Le multe ricevute dall’ente governativo del tennis britannico Lawn Tennis Association (Lta) per aver bandito i giocatori russi e bielorussi dai tornei la scorsa estate hanno portato l’organizzazione a subire una cospicua perdita finanziaria. La Lta, che gestisce i tornei pre-Wimbledon su erba, è stata multata per un totale di 1,75 milioni di dollari da Wta e Atp per aver rifiutato di consentire ai giocatori dei due paesi di competere in seguito all’invasione dell’Ucraina. Le sanzioni e la minaccia di ulteriori punizioni, inclusa la potenziale rimozione dei tornei dalla Gran Bretagna, sono stati un fattore importante dietro Wimbledon e la Lta ha deciso di non continuare il divieto per questa estate.
Ora l’amministratore delegato della LTA Scott Lloyd ha rivelato che l’organo di governo annuncerà una perdita per il 2022, anche se un appello alla Wta dovrebbe comportare il rimborso di value 375.000 dopo i tornei di questa estate. L’Lta ha anche chiesto all’Atp di ridurre la sanzione dato che il divieto è stato ora revocato ed è in attesa di conoscere l’esito. Lloyd ha ammesso di aver influito sugli investimenti della Lta in altre aree, dicendo: “Avremmo speso quei fondi in modo diverso. Preferiremmo non investirli in multe. Significa che ci siamo sostanzialmente ritirati dal nostro calendario delle competizioni di performance nel 2023? No, perché sentiamo così fortemente che è la cosa giusta da fare e la cosa giusta su cui continuare a investire, quindi abbiamo dato la priorità a farlo. Significa che c’è attività altrove che abbiamo dovuto ridurre leggermente su un’ampia gamma”.
Un altro fattore che ha contribuito al rosso sono state le candidature andate poi in porto della Lta per ospitare un round delle finali della Coppa Davis a settembre e poi le finali della Coppa Billie Jean King lo scorso novembre, entrambe a Glasgow. La vendita dei biglietti, in particolare per quest’ultimo, non avrebbe mai coperto il costo, ma la Gran Bretagna ha superato le aspettative raggiungendo le semifinali e Lloyd, che si è rifiutato di rivelare l’entità del deficit, ha insistito sul fatto che si trattava di soldi ben spesi.
“Pensiamo che sia stata un’importante dimostrazione di impegno e supporto a quegli eventi e alle nostre squadre, ma anche per mantenere e sviluppare lo slancio che abbiamo in questo momento nel tennis britannico. Sono arrivati un po’ di un costo ma lo rifaremmo”, ha aggiunto. La Gran Bretagna ospiterà nuovamente la Coppa Davis a Manchester a settembre, ma non organizzerà l’equivalente femminile dopo aver comunicato alla International Tennis Federation che questa volta non era disposta a sostenere i costi di allestimento. La sconfitta per 3-1 contro la Francia negli ultimi due giorni a Coventry significa quindi che la squadra di Anne Keothavong salterà la fase finale e dovrà disputare uno spareggio retrocessione a novembre.
